Current State and Potential for Increasing Plastics Recycling in the U.S.

Plastics are a relatively new manâ€made material that provides vast material benefits throughout their useful lifespan. However, their end of life disposal currently leaves much to be desired. The U.S. EPA estimates that 30 million tons (16.8% according to the EPA estimate of MSW and 8% according to the BioCycle/Columbia national survey) of the municipal solid waste (MSW) generated in the US annually is in the form of plastics.1 Of this amount only 7% is recovered for recycling , mostly in the form of polyethylene, and roughly 10% is combusted in wasteâ€toâ€energy (WTE) facilities to generate electricity. The remainder of plastic wastes are landfilled, which is clearly a loss of nonâ€renewable, fossilbased resources. Also, plastics litter in some cases poses a threat to human health and also threatens other ecosystems. For example, there is an estimated 100 million tons of plastic litter in the oceans, with millions more tons added each year.

The widely varying compositions and types of plastics, and also their commingling with other materials such as paper and inks, present difficulties in recycling. Therefore, novel beneficial uses of plastic wastes are needed to conserve fossil fuels and also land. Beyond the quantities of waste generated, plastics litter in some cases poses a threat to human health and also threatens other ecosystems. For example, there is an estimated 100 million tons of plastic litter in the oceans, with millions more tons added each yearNonetheless, it is important to recycle plastics for a number of reasons. These include energy savings of up to 40 MJ/kg depending on the polymer, as well as economic benefits, and reducing demand for virgin polymer from nonâ€renewable resources. Therefore, recycling of plastics is much preferable to landfilling.
 
 
Photo: Fotolia



Copyright: © WtERT USA , Columbia University, Earth Engineering Center
Quelle: Master´s Thesis 2010 (Dezember 2010)
Seiten: 66
Preis: € 10,00
Autor: Jawad A. Bhatti
 
 Diesen Fachartikel kaufen...
(nach Kauf erscheint Ihr Warenkorb oben links)
 Artikel weiterempfehlen
 Artikel nach Login kommentieren


Login

ASK - Unser Kooperationspartner
 
 


Unsere content-Partner
zum aktuellen Verzeichnis



Unsere 3 aktuellsten Fachartikel

carboliq® - Direktverölung gemischter Kunststoffabfälle
© Witzenhausen-Institut für Abfall, Umwelt und Energie GmbH (4/2025)
Die Forderung nach Klimaneutralität dominiert die globale Diskussion über die Zukunft der Industriegesellschaft. Damit einher geht auch die Frage, wie der Umgang mit Kunststoffen in Zukunft erfolgen wird.

Nutzungskonflikt zwischen Carbon-Capture-Anlagen und Fernwärme?
© Witzenhausen-Institut für Abfall, Umwelt und Energie GmbH (4/2025)
Die EEW Energy from Waste GmbH (EEW) hat sich das Ziel gesetzt, bis 2045 klimaneutral zu werden. Mit 17 Standorten verfügt EEW über eine Verbrennungskapazität von ca. 5 Millionen Tonnen Abfall pro Jahr.

Abfall- und Kreislaufwirtschaft in Deutschland im internationalen Vergleich - Spitzenplatz oder nur noch Mittelmaß?
© Witzenhausen-Institut für Abfall, Umwelt und Energie GmbH (4/2025)
Neben der Umstellung der künftigen Energieversorgung auf ein zu 100 % erneuerbares Energiesystem ist die Abfall- und Kreislaufwirtschaft die zweite zentrale Säule im Rahmen der globalen Transformation in eine klimaneutrale Wirtschaft und Gesellschaft.